Ivan Witenstein A Banda do Tio John

Huckleberry Finn e Jim, da obra de Mark Twain. As Aventuras de Huckleberry Finn e Gandalf, o mago, da obra de J.R.R. Tolkien. O Senhor dos Anéis A trilogia se une em Ivan Witenstein. Banda do Tio John, uma investigação escultural das diversas maneiras pelas quais esses dois livros clássicos, e por vezes controversos, foram interpretados nos últimos anos. As três figuras em tamanho maior que o natural Banda do Tio John formam um trio improvável, reunidos através do tempo e de gêneros ficcionais para aparecerem lado a lado em cima de uma jangada fluvial. Como muitas das obras de Witenstein (n. 1972, EUA), Banda do Tio John A obra também apresenta ao espectador uma justaposição bizarra, extraindo sua iconografia de fontes díspares cuja relação não é facilmente perceptível.

As esculturas figurativas recentes de Witenstein — feitas em fibra de vidro e resina epóxi — recorrem a uma rica gama de fontes históricas e culturais, combinando referências visuais a heróis de histórias em quadrinhos, literatura, patriotismo, racismo ou sentimento anti-guerra. Seu uso frequente de materiais politicamente carregados e sua modelagem de formas com traços de desenho animado remetem ao Realismo Social Americano. Mas a sobreposição e fragmentação de temas aparentemente incongruentes por Witenstein evitam a polêmica em favor de uma ambiguidade alegórica, permitindo leituras abertas e múltiplas de sua obra.

Banda do Tio John—esculpida em colaboração com o pai do artista, Herb Witenstein—apresenta personagens de dois livros seminais de popularidade lendária, ambos alvos de controvérsia. As Aventuras de Huckleberry Finn Foi publicado em 1885 e, nesse mesmo ano, a biblioteca de Concord, Massachusetts, o proibiu devido à sua "linguagem grosseira e alegada imoralidade". No século XX, tornou-se um clássico americano; Ernest Hemingway certa vez observou: "Toda a literatura americana moderna vem de um livro de Mark Twain chamado..." Huckleberry FinnAo longo do tempo, foi elogiado como sátira e ataque ao racismo, mas também foi criticado — inicialmente pela NAACP na década de 1950 — pelo racismo inerente à representação de Jim, o escravo fugitivo. Permanece no centro de intensos debates até hoje, ocupando o 5º lugar na lista da Associação Americana de Bibliotecas dos livros mais frequentemente banidos ou contestados.

O Senhor dos AnéisEm contraste, nunca foi tão controverso quanto Huck FinnA série britânica tornou-se um clássico adorado logo após sua publicação em 1954, mas nos últimos anos — especialmente desde a trilogia cinematográfica de enorme sucesso — alguns críticos levantaram questionamentos sobre a representação de Tolkien de uma hierarquia racial entre os magos, elfos, anões e outras criaturas. Witenstein observa que sempre associou o livro à sua infância e aos ideais utópicos da contracultura da geração de seus pais. Mas, em 1998, ele fez uma busca na internet sobre Tolkien e ficou surpreso ao descobrir que O Senhor dos Anéis foi tema de um site neofascista. É essa mutabilidade que está no cerne de Banda do Tio John, uma obra que examina a possibilidade de um único texto ser lido de forma a sustentar pontos de vista diametralmente opostos.

O título, Banda do Tio John, é o nome de uma música do Grateful Dead, uma banda que Witenstein descreveu como "não apenas tipificando a cultura hippie, mas também sendo perpetuamente cooptada por cada geração sucessiva como sua própria 'música universitária'".