Viagens Muito Bonita é uma exposição de 12 novas obras de arte de Wendy Red Star (n. 1981, Billings, MT) apresentadas em 300 pontos de ônibus da JCDecaux nas cidades de Nova York, Chicago e Boston. Criada na reserva Apsáalooke (Crow) em Montana, Red Star reformula as narrativas dominantes ao lançar luz sobre as complexas histórias dos nativos americanos através de uma perspectiva indígena feminista.
Para sua primeira exposição de arte pública, Red Star explora os parfleches, bolsas de couro cru pintadas com cores vibrantes, feitas por certas tribos nômades das Grandes Planícies da América do Norte. Os parfleches constituem uma das grandes tradições de imagens criadas por artistas nativos. Pintadas com intrincados desenhos geométricos, essas bolsas eram usadas pelos Apsáalooke e outras tribos para armazenar e transportar alimentos e pertences pessoais. Tradicionalmente feitas por mulheres, essas "malas" serviam como um meio criativo e impactante de autoexpressão. Entrelaçando visualmente histórias de diferentes gerações, Red Star criou este conjunto dinâmico de obras tendo como inspiração os pontos de ônibus. Como metáfora para mobilidade e viagens, Red Star estabelece uma associação entre essas malas, usadas para transportar mercadorias, e os ônibus, usados para transportar pessoas. Os parfleches eram geralmente presos a cavalos e cães para viajar por todos os Estados Unidos.
Por meio desta série de pinturas acrílicas de cores vibrantes, Red Star reinterpreta com maestria os designs dos parfleches, consultando os acervos de importantes museus que abrigam material cultural Apsáalooke. Explorando os arquivos do Museu Americano de História Natural, em Nova York; do Museu do Brooklyn, em Nova York; do Museu Nacional do Índio Americano, em Nova York; do Museu Field, em Chicago; e do Museu Peabody de Arqueologia e Etnologia da Universidade Harvard, em Cambridge, Massachusetts, ela pesquisou meticulosamente a tradição e a confecção dos parfleches. Cada obra inclui textos manuscritos com frases que fazem referência a diferentes aspectos, como sua história (“linguagem visual dos Apsáalooke”, “transmitida de geração em geração”, “maior número de parfleches produzidos entre o final da década de 1750 e a década de 1880”, “encontrados em quase todas as coleções de museus que possuem material cultural Apsáalooke”); e como eram utilizados (“saco de carne”, “pendurado no cavalo”, “comércio no extremo oeste”. As descrições dos desenhos (“diamante representando lagarto da areia / proteção para o dono”, “ampulheta grande”, “listras de bengala doce”); como foram feitos (“mãe ensinou a filha”, “couro cru considerado artesanato feminino”, “duas semanas para concluir”) e do que os pigmentos são feitos (“ovas de peixe”, “frutas vermelhas moídas”, “verde de algas frescas”). Para homenagear as milhares de mulheres que criaram meticulosamente os parfleches, mas não receberam o devido crédito pela habilidade artesanal, Red Star intitulou cada uma das 12 pinturas em homenagem a mulheres da tribo Apsáalooke, cujos nomes ela encontrou no Censo Crow de 1885.
Ao levar os parfleches para fora dos muros do museu, onde muitos estão atualmente guardados, e reimaginá-los para as ruas da cidade em composições de grandes dimensões, a Red Star celebra suas histórias e seus criadores. Para a Red Star, essas obras são marcos do povo Apsáalooke e representam a resiliência de sua comunidade.
Wendy Red Star: Viagens Bonitas é curado por Public Art Fund Curadora Associada Katerina Stathopoulou.